無洗米は、研がずにそのまま炊けるお米です。便利なのはわかっていても、「本当に洗わなくていいの？」「味は落ちないの？」と気になる方も多いのではないでしょうか。このコラムでは、無洗米の仕組みと、普通のお米との違いをご説明します。
無洗米とは
普通に精米したお米の表面には、「肌ヌカ」と呼ばれる粘りのあるヌカが残っています。お米を研ぐのは、この肌ヌカを落とすためです。無洗米は、この肌ヌカをあらかじめ取り除いたお米です。1991年に誕生しました（農林水産省）。
どうやって作るのか
肌ヌカを取る方法には、主に3つあります（農林水産省）。
- ヌカ式 肌ヌカの粘りを利用して、ヌカでヌカを取る方法
- タピオカ式 肌ヌカと水が混ざったものを、タピオカのでんぷんに吸着させて取る方法
- 水洗い式 肌ヌカを水で洗い流して、乾燥させる方法
普通のお米との違い
| 無洗米 | 普通のお米 | |
|---|---|---|
| 研ぐ手間 | 不要 | 必要 |
| 使う水 | 少なく済む | 研ぐ水が必要 |
| 栄養 | 研ぐときに流れる水溶性のビタミンやミネラルが残りやすい | 研ぐと一部が流れる |
| 水加減 | 少し多めにする | 炊飯器の目盛りどおり |
研ぐ必要がないので、水の量と時間を節約できます。研ぎ汁を流さない分、環境への負担も小さくなります。
炊くときは水を少し多めに
無洗米は、同じカップで量ると普通のお米より実際のお米の量が少し多く入ります。肌ヌカの分のすき間がないためです。そのため、水加減を少し多めにして炊くのが一般的です（農林水産省）。炊飯器に「無洗米」の目盛りがある場合は、そちらに合わせてください。
普通のお米を上手に研ぐコツ
普通のお米でも、研ぎ方を少し変えるだけで手早く、おいしく炊けます。
- 最初の水はすぐ捨てる 乾いたお米は最初の水をいちばん吸います。ヌカのにおいを吸わせないよう、手早く捨ててください。
- 力を入れすぎない 今のお米は精米の精度が高いので、ぎゅっと押しつけて研ぐ必要はありません。指を立てて軽くかき混ぜる程度で十分です。
- 水が透き通るまで研がなくていい 2〜3回水を替えて、うっすら白い程度で大丈夫です。
よくあるご質問
無洗米は味が落ちますか
肌ヌカを取っているだけなので、お米そのものの味が大きく変わるわけではありません。水加減を合わせれば、普通のお米と同じようにおいしく炊けます。
無洗米を洗ってもいいですか
洗っても問題はありません。気になる場合は、さっと1回すすぐ程度にしてください。
米太郎で無洗米は買えますか
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神戸の米屋・米太郎 創業1926年、神戸市長田区の米穀店です。お米マイスターが選んだお米を、ご注文に合わせて精米して全国へお届けしています。
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